Testimonios de dos periodistas independientes cubanos
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Centenarios olvidados
Chano Pozo (Luciano Pozo González) nació en un solar habanero en enero de 1915. Su vida discurrió en los barrios Belén, Jesús María y Cayo Hueso, entre rumba, comparsas, toques de santos, plantes de abakuás donde era muñanga efó, y los cabarets de las playas de Marianao donde solía coincidir con otro gran tamborero, El…
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La última resurrección de Nina Simone
La dueña de Saints, un café abierto este año en el East Village, recuerda que una vez, a comienzos de los 80, tocó el piano para Nina Simone (1933-2003) en un club de jazz de Montreal. “Entonces era habitual que los artistas de gira tocaran de vez en cuando con músicos locales”, dice Trudy Silver,…
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La Sonora Matancera, Fidel Castro y la música cubana
Hace 55 años, el 15 de julio de 1960, la Sonora Matancera, salía del aeropuerto de La Habana rumbo a México. Los integrantes de la orquesta fundada en Matanzas en 1924, pensaban que viajaban a cumplir un nuevo contrato en el país donde ya en otras ocasiones habían actuado y tenían muchos seguidores. El director,…
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La música cubana espera otro Ry Cooder
Como en cualquier otro país, dedicarse a la música no siempre garantiza un futuro próspero. En Cuba, donde son pocas las opciones para evadir la miseria, el oficio del músico suele ser visto como una alternativa de escape. Después de los dirigentes de primer nivel, son los músicos quienes más viajan al exterior y quienes…
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Billie Holiday: centenario de una voz eterna y herida
Se dice que el dolor agudiza la creatividad, por lo que no extraña que su vida fuera una obra de arte constante y entera. Y es que más que en el dolor, ella vivió en una herida abierta que supuró talento, crueldad y humillaciones a borbotones. Billie Holiday (Philadelphia, 7 de abril de 1915 –…
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¿Recuerdan? ¡La salsa!
Chocante, chocante: hay más bibliografía sobre la salsa en inglés que en español. Sospecho que se debe a la incomprensión de nuestra industria cultural ante una música montaraz y machista, tan ajena al Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española. De ahí mi maravilla ante el libro de Leopoldo Tablante, El dólar de…
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Josephine de mi vida
Scott Fritzgerald fue quien definió los años 20 del siglo XX como el ‘jazz age’. Por primera vez, la contribución de los afroamericanos a la cultura universal marcaba una época. Y de esa ‘jazz age’, emerge poderosa la gran Josephine Baker, la estrella más rutilante de los años 20, como una metáfora, una experiencia existencial…
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Recordando a José Dolores Quiñones
Conocí a José Dolores Quiñones a mediados de la década de 1940, en el Sindicato de Músicos de Cuba, situado en San José y Campanario, La Habana. Yo comenzaba en las luchas autorales, y él ya había recorrido una parte del camino al que se enfrentan los autores noveles. Era un hombre sencillo, delgado, de…
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Cuba antes de la revolución
Norman Lewis, el más grande escritor de viajes desde Marco Polo según Auberon Waugh, viajó a La Habana en 1957 con la doble misión de consultarle a Hemingway las posibilidades de la guerrilla de Fidel Castro e investigar qué vendría después de El viejo y el mar. Por el camino dio con un mechón de…
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Recordando a Panchito Riset
Panchito Riset era su nombre artístico. Se llamaba Francisco Hilario Riser Rincón y nació en la barriada habanera de Atarés, el 21 de octubre de 1910. Desde niño cantaba acompañándose a la guitarra. Muy joven integró el grupo de sones Esmeralda, en el cual cantaba y tocaba la marímbula. En 1927 debutó en el cabaret…
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Racionamiento en dos tiempos
Los venezolanos, que están inaugurando el racionamiento, pueden tener una idea engañosa sobre su alcance y perspectivas y llegar a pensar que éste es mejor que las largas colas, por lo que es necesario transmitirles la experiencia cubana. El 12 de marzo de 1962 se dictó en Cuba la Ley No. 1015: “Sobre la mejor…
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Recordando a Barbarito Diez
La vida bohemia de La Habana en los inicios de la década de 1930 acogió al joven Francisco Diez Junco (Matanzas 1909-La Habana 1995), más conocido por Barbarito Diez, cuando decidió abandonar su trabajo como mecánico durante la molienda en el antiguo central azucarero Manatí en Las Tunas. La carrera artística del Príncipe del Danzón…
