El viernes 25 de septiembre, en un Taniapress (servicio personal de noticias que diariamente hago y envío a una treintena de amigos y conocidos), titulado Zeugnisse (Testimonio) terminaba así:
Después de varias semanas, acabo de terminar Germanófila por cuenta propia. En la primera semana de octubre podrán leerlo en tres posts en el blog. Antes, publicaré de nuevo Adiós, RDA! y Lo que no conté de mi viaje a la RDA. El punto final será una crónica exclusiva que escribiré para Diario de Cuba. Con ella no solo cumplo mi deuda con esos amigos alemanes, también con los otros, con aquellos judíos que en 1940 en Francia subieron a un barco rumbo a La Habana. A dos de ellos los conocí, a Cathèrine Gittis en La Habana, y al pintor Gert Caden, a punto de cumplir 90 años, en su estudio de Dresden. Pero a quien hubiera querido conocer no solo no la conocí, ni siquiera una foto de ella ví. Ver cuadros de Gert Caden en Cuba 1942–1948 – Collection G. Caden
Al día siguiente, sábado 26 de septiembre, se me ocurrió revisar el sitio dedicado a Gert Caden y en el acápite Emigración en Cuba, descubrí una foto durante tanto tiempo buscada: la que encabeza este post, de Ruth Herrmann y su hija Cathèrine de 4 años en La Habana de febrero de 1946. También encontré un texto que, por su valor testimonial, a continuación reproduzco.
DE LOS ALEMANES ANTIFASCISTAS QUE EMIGRARON A CUBA EN 1942-1948
En el barco también se encontraba Erich Jungmann, antiguo diputado del KPD en el Reichstag. (Friedrich Wolf compartió con Jungmann, en el campo de internamiento francés de Vernet, los alimentos que le había enviado Ruth). Jungmann se asilaría en México.
Durante los exhaustivos controles de tres días llevados a cabo por las autoridades británicas en las Bermudas, salió a la luz que el funcionario de inmigración tenía un expediente con toda la correspondencia de Gert Caden con Londres en los años 1938-39. Al tratarse de asuntos puramente privados, no hubo objeciones.
En febrero de 1942, el barco atracó en el puerto de La Habana. Tras un breve alojamiento en el centro de cuarentena de Triscomia, Gert y Maja Caden se alojaron en el Hotel Plaza hasta el verano de 1942. Aprendieron español. En el verano se trasladaron a la Ampliación de Almendares, en las afueras de La Habana. Su nuevo hogar ofrecía una amplia vista “más allá de la selva, hacia el golfo de México”, un paisaje que una y otra vez se ve en los cuadros y grabados de Gert Caden.
A través de la correspondencia con Erich Jungmann en México, maduró la idea de fundar en Cuba el Comité de Antifascistas Alemanes, siguiendo el modelo del Comité Latinoamericano de Alemanes Libres existente en México (dirigido por el escritor Ludwig Renn, con Erich Jungmann como secretario).
En julio de 1943, en un llamamiento publicado en la revista para emigrantes Unterwegs, se convocó una primera reunión al aire libre en la que intervino Gert Caden. Acudieron entre 20 y 25 personas. El día anterior, Gert Caden había sido interrogado por la policía, pero los amigos cubanos del Frente Nacional Antifascista consiguieron que se autorizara la reunión. El Comité recibió un apoyo decisivo por parte del doctor Juan Marinello, escritor muy conocido en Latinoamérica, así como de Blas Roca, del líder sindical Lázaro Peña, Aníbal Escalente (editor del periódico Hoy) y Carlos Rafael Rodríguez (más tarde sería ministro bajo el mandato de Fidel Castro).
Finalmente, se fundó el Comité de Antifascistas Alemanes. Gert Caden asumió la presidencia, Heinz Geggel se convirtió en primer secretario, seguido de Ruth Herrmann. Se publicó un boletín mensual, se mantuvieron los vínculos con el Comité mexicano y se mantuvieron contactos con simpatizantes de América Central y del Norte.
A partir de 1944, el Comité de Antifascistas Alemanes en Cuba, tuvo la oportunidad de emitir dos veces por semana hacia Alemania a través de una emisora cubana de onda corta (Radio COK). Las emisiones incluyeron informaciones sobre el verdadero desarrollo de la guerra, el terror nazi, poemas, obras de teatro radiofónicas y llamamientos a la resistencia contra la dictadura de Hitler. Las actividades del Comité tuvieron una acogida positiva en artículos de la agencia Associated Press.
Desde Estados Unidos llegó una reacción contraria por parte de Ruth Fischer (antigua presidenta del KPD de Berlín, una antistalinista, también conocida como Elfriede Eisler, hermana de los hermanos Gerhard y Hanns Eisler). En la revista The Network que ella misma publicaba, se referió a nuestro Comité como un “comité estalinista”.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, el Comité de Antifascistas Alemanes de Cuba se transformó en el Círculo de Amigos de Alexander von Humboldt, una asociación cultural abierta a todas las personas de mentalidad liberal y democrática de lengua alemana. Heinz Geggel asumió la presidencia (W. Kießling, Alemania Libre en México, Akademie-Verlag Berlín 1974).
Durante su exilio en Cuba, Gert Caden realizó pinturas y grabados con gran fuerza expresiva. Cuando el escritor Juan Marinello vio las obras, propuso exhibirlas en una exposición en la Universidad de La Habana (véase la biografía del artista). Tras la victoria de los Aliados sobre la Alemania de Hitler, muchos de los exiliados pensaron también en un nuevo comienzo en su antigua patria. Pero el viaje de regreso a Europa se retrasó para Gert y Maja Caden. Había que solicitar y tramitar los visados. Ruth Herrmann y su hija Cathérine pudieron abandonar Cuba en 1946 con un visado soviético. Renn y el grupo mexicano ya habían regresado a Alemania.
No es hasta noviembre de 1947 cuando el consulado británico se mostró más flexible, con perspectivas de un barco a Londres, siempre y cuando se dispusiera de dólares, que son proporcionados por unos amigos de Nueva York. Por fin, Gert y Maja pudieron realizar la travesía desde La Habana hasta Londres. “El intento de prorrogar mi estancia ante el servicio británico de inmigración fracasó. Pero nos concedieron una breve estancia en Holanda (7 días)”.
El matrimonio Caden aprovechó la ocasión para volver a disfrutar de las exposiciones de pintura moderna (Chagall, Kandinsky) y de los antiguos maestros en el Rijksmuseum). Después viajarían a Fráncfort del Meno. En mayo de 1948, en Fráncfort se inauguraría una pequeña exposición con obras de Gert Caden, poco antes de que él y su esposa se establecieran en el Este de Alemania. Traducción del alemán al español hecha por Deepl.
Así concluye la cuarta parte de Germanófila por cuenta propia.
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